Nuevas estadísticas de la Iglesia revelan que hay más católicos y menos vocaciones

La Santa Sede publicó el Anuario Pontificio 2024 y el Anuario Estadístico de la Iglesia 2022, detallando además el número de obispos, sacerdotes, religiosos, religiosas y diáconos en todo el mundo.

El número de católicos bautizados en el mundo aumentó en los últimos años, pasando de 1.376 millones en 2021 a 1.390 millones en 2022: así lo revelan el Anuario Pontificio 2024 y el Anuario Estadístico de la Iglesia 2022, editados por la Oficina Central de Estadística de la Iglesia y publicados por la Imprenta Vaticana.

El Anuario Pontificio ofrece información sobre la vida de la Iglesia Católica en todo el mundo para el período que va del 1º de diciembre de 2022 al 31 de diciembre de 2023.

Durante ese período, se establecieron 9 nuevas sedes episcopales y 1 administración apostólica; 2 sedes episcopales fueron elevadas a sedes metropolitanas y 1 vicariato apostólico, a Sede Episcopal.

El Anuario Estadístico de la Iglesia, por su parte, está lleno de datos para evaluar las principales tendencias que afectan la evolución de la Iglesia Católica en todo el mundo. 

Estadísticas de la Iglesia: católicos y obispos
El número de católicos bautizados en el mundo aumentó, pasando de 1.376 millones en 2021 a 1.390 millones en 2022, con un aumento relativo del 1%. La tasa de cambio varió de un continente a otro. 

África registró un aumento del 3%, con el número de católicos pasando de 265 a 273 millones en el mismo período. Europa muestra una situación de estabilidad (tanto en 2021 como en 2022, los católicos ascendían a 286 millones). América y Asia registraron un crecimiento significativo del número de católicos (+0,9% y +0,6%, respectivamente), una tendencia totalmente en línea con el desarrollo demográfico de esos dos continentes. Oceanía informó estabilidad, con valores absolutos más bajos.

El número de obispos durante el bienio 2021-2022 aumentó un 0,25%, pasando de 5.340 a 5.353 obispos. Gran parte de este crecimiento se registró en África y Asia, con variaciones relativas del 2,1 y el 1,4 por ciento, respectivamente. Se observó una situación de estabilidad en América (con 2.000 obispos) y en Oceanía (con 130), mientras que en Europa se registró un ligero descenso (-0,6%: de 1.676 a 1.666 obispos).

Menos sacerdotes y más diáconos permanentes
El 2022 marcó una nueva disminución en el número de sacerdotes en comparación con el año anterior, continuando la tendencia a la baja que ha caracterizado los años desde 2012.

El número global de sacerdotes en el mundo en 2022, respecto al de 2021, disminuyó en 142 sacerdotes, pasando de 407.872 a 407.730.

África y Asia mostraron una dinámica sostenida (+3,2% y 1,6%, respectivamente) y América se mantuvo casi estacionaria. Europa -con mayor peso sobre el total- y Oceanía registraron tasas de variación negativas de 1,7 y 1,5 por ciento, respectivamente.

El número de diáconos permanentes siguió mostrando una dinámica evolutiva significativa. En 2022, el número de diáconos aumentó un 2% respecto al año anterior, pasando de 49.176 a 50.150 diáconos. La cifra mejoró en todos los continentes a un ritmo significativo. En África, Asia y Oceanía, donde todavía no llegan al 3% del total, el número de diáconos aumentó un 1,1%, situándose en 1.380 en 2022.

Los datos también mejoraron en áreas donde la presencia de diáconos permanentes era cuantitativamente significativa. En América y Europa, donde residía el 97,3% de la población total, los diáconos aumentaron en el bienio considerado un 2,1 y un 1,7 por ciento, respectivamente.

Disminución de religiosos profesos
El número de religiosos profesos no sacerdotes se redujo a nivel mundial.

En 2021 había 49.774 religiosos, descendiendo a 49.414 en 2022. La disminución es atribuible, en orden de importancia, a los continentes europeo, africano y oceánico. En Asia, en cambio, los hombres religiosos aumentaron considerablemente y, en menor medida, también en América.

Las mujeres religiosas profesas constituían una población de tamaño considerable.

En 2022, superaron el número de sacerdotes en todo el mundo en casi un 47%, pero actualmente están en fuerte descenso. A nivel global, pasaron de 608.958 mujeres profesas en 2021 a 599.228 en 2022, con un descenso relativo del 1,6%.

África fue el continente con mayor aumento de religiosas, que pasaron de 81.832 en 2021 a 83.190 en 2022, con un incremento relativo del 1,7%. Le siguió el Sudeste Asiático, donde las religiosas profesas pasaron de 171.756 en 2021 a 171.930 en 2022, con un aumento de apenas el 0,1%. América del Sur y Central mostraron un descenso, al pasar de 98.081 religiosas en 2021 a 95.590 en 2022, con una disminución global del 2,5%. 

Finalmente, tres áreas continentales están marcadas por una contracción significativa: Oceanía (-3,6%), Europa (-3,5%) y América del Norte (-3,0%).

Número reducido de seminaristas
El descenso que ha caracterizado la tendencia de las vocaciones sacerdotales desde 2012 continuó durante este período.

En 2022, los hombres que se preparaban para el sacerdocio ascendían a 108.481, con una variación del -1,3% respecto a la situación del año anterior. Un análisis resumido realizado a nivel del subcontinente mostró que los comportamientos locales se diferenciaban entre sí.

En África, el número de seminaristas mayores (educación postsecundaria) aumentó un 2,1% durante el período de dos años. En todas partes de América, hubo una disminución de las vocaciones resultando en una variación del -3,2%. En Asia, se registró una disminución que llevó el número de seminaristas mayores, en 2022, a un nivel un 1,2% inferior al de 2021.

La crisis vocacional de Europa desde 2008 continuó sin cesar. En el bienio 2021-2022, el número de seminaristas disminuyó un 6%. En Oceanía, las vocaciones sacerdotales, en 2022, superaron en un 1,3% a las de 2021.

De los 108.481 seminaristas que hay en todo el mundo, en 2022, África fue el continente que mostró el mayor número, con 34.541 hombres. Le siguieron Asia con 31.767, América con 27.738, Europa con 14.461 y Oceanía con 974 seminaristas mayores.+