Benedicto XVI, un Papa que peregrinó por Italia y el mundo

Fueron 53 las ocasiones en las que el Papa emérito abandonó la Ciudad del Vaticano para realizar visitas pastorales, tanto dentro de Italia como a otros países.

Ante una multitud de fieles que colmaban la plaza de San Pedro en Roma, el cardenal Joseph Aloisius Ratzinger era electo Sumo Pontífice aquel 19 de abril de 2005 y tomaba el nombre de Benedicto XVI, en honor al papa Benedicto XV (1914-1922), un hombre sencillo que había luchado por el cese de la Primera Guerra Mundial y que, como líder del catolicismo, había intervenido directamente para mediar entre las partes involucradas, siendo conocido entonces como el “Papa de la paz”.

Luego de 83 años, el nombre Benedicto volvía a ser escogido por el 265° papa de la Iglesia Católica, un hombre también sereno, sencillo, con una infancia y juventud marcadas por la guerra y también por sus brillantes logros académicos en la universidad. Un hombre que tuvo una carrera destacada en la estructura jerárquica de la Iglesia, que llevó las riendas de la Congregación para la Doctrina de la Fe (hoy transformada en dicasterio) durante 24 años, y que también fue un gran teólogo con un solo fin, ir detrás del rostros de Cristo.

Aquel hombre, que desde el balcón de la basílica de San Pedro el día de su elección se reconoció como un “simple y humilde trabajador en la viña del Señor”, buscó al igual que su antecesor, Juan Pablo II, continuar uniendo al mundo a travpes de la Buena Noticia en todos las visitas pastorales y viajes apostólicos que realizó en sus casi ocho años de pontificado.

Entre todos sus viajes, el papa Benedicto XVI visitó distintas partes de Italia en 30 ocasiones, siendo su primera visita pastoral la realizada a Bari, el 29 de mayo de 2005 y en ocasión de la clausura del XXIVº Congreso Eucarístico de la Iglesia italiana. 

Al año siguiente, visitó también Verona con ocasión del IVº Congreso Eclesial Nacional de la Iglesia italiana y, en 2007, se dirigió a Vigevano, Pavía, Asís, Loreto, Velletri y Nápoles. 

En 2008 visitó Savona, Génova, Bríndisi y Santa María de Leuca; la ciudad de Cagliari, y el Pontificio Santuario de Pompeya. Ya en 2009, recorrió las zonas afectadas por el terremoto en Abruzzo; y se dirigió también a Cassino y Montecassino, a San Giovanni Rotondo, a Viterbo y Bagnoregio; y, finalmente, a Brescia y Concesio.

Durante 2010, Ratzinger viajó a Turín, Sulmona, Carpineto Romano y Palermo. En 2011 visitó Aquilea y Venecia, la diócesis de San Marino-Montefeltro, Ancona, Lamezia Terme, y volvió a Asís para participar de la Jornada de reflexión, diálogo y oración, por la paz y la justicia en el mundo, que ese año tuvo por lema "Peregrinos de la verdad, peregrinos de la paz".

Finalmente, en 2012, un año antes de renunciar a la sede pontificia, realizó una visita pastoral a Arezzo, La Verna y Sansepolcro, y luego se dirigió a la arquidiócesis de Milán para participar del VIIº Encuentro Mundial de las Familias, que se realizó en el teatro La Scala, de esa ciudad. Ese año, también visitó las zonas afectadas por el terremoto de Emilia Romagna y la ciudad de Loreto. 

Viajes fuera de Italia
El papa emérito Benedicto XVI, además, realizó 23 viajes apostólicos fuera de Italia, el primero de ellos a Colonia, Alemania, con motivo de la XXª Jornada Mundial de la Juventud.

En 2006, viajó a Polonia y a España, donde específicamente visitó la ciudad de Valencia. Ese año también volvió por primera vez como Papa a su país natal para visitar las ciudades de Munich, Altötting y Ratisbona, durante el mes de septiembre. Dos meses más tarde viajó a Turquía.

Al año siguiente, realizó un viaje apostólico a Brasil, primer país latinoamericano que visitaba como Sumo Pontífice y en el que encabezó la Vª Conferencia General del Episcopado latinoamericano y del Caribe. En septiembre de ese mismo año, 2007, se dirigió a Austria. 

Por su parte, en 2008, Ratzinger visitó Estados Unidos, donde pronunció un discurso en la sede de la ONU. En ese mismo año viajó hacia la ciudad de Sydney, Australia, con motivo de la XXIIIª Jornada Mundial de la Juventud, y también arribó a Francia con ocasión del 150° aniversario de las apariciones de la Virgen de Lourdes.

Durante marzo de 2009 voló a Camerún y Angola, y participó de la peregrinación a Tierra Santa, en Israel, en mayo de ese mismo año, además de visitar la República Checa. En 2010 viajó a Malta, Portugal, Chipre, Reino Unido y España, país en el que estuvo en el santuario de Santiago de Compostela y en la ciudad de Barcelona.

Ya en 2011, el Papa emérito realizó viajes apostólicos a Croacia, a Madrid -donde participó de la XXVIª Jornada Mundial de la Juventud- a Alemania y a Benin.

Finalmente, en 2012, viajó a México, Cuba y Líbano.

El 28 de febrero de 2013, renunció al papado, asumiendo el título de papa emérito, con la intención de dedicarse a la oración y de llevar una vida espiritualmente más retirada.+